ロカマガ

▲画像提供：平川動物公園

寒い冬の肌荒れはイヤですね。今年の冬は特に冷え込むと言われている様で、手のあかぎれに困っている方も多いのではないでしょうか？

鹿児島県鹿児島市平川にある平川動物公園にいる象も日本の冬は苦手。
元々、熱帯雨林地域に生息しているインドゾウですから冬場の乾燥で肌荒れを起こしてしまうそうです。
冷たい水に浸かる事の多い足先が特に荒れやすいとか。

平川動物公園では3,500kgを超える体重を支える象の足先を肌荒れから防ぐ為に、オリーブオイルを使用しています。

▲飼育員の指示で各部を差し出し、椿油の塗布を受けるインドゾウ。象と飼育員との信頼関係が出来ている事で可能な作業です。（画像提供：平川動物公園）

その話を聞いた桜島の活性化に取り組むNPO法人桜島ミュージアムより2016年12月20日（火）、椿油のプレゼントが行われました。

▲画像提供：NPO法人桜島ミュージアム

秋に収穫された椿の実は天日乾燥をして、椿油を絞り出すのがちょうど今の季節が最盛期。
搾りたての椿油１Lがプレゼントされました。
この量は象2頭で約3週間分の使用量になります。

▲画像提供：平川動物公園

桜島では椿油を髪や肌のトリートメントだけではなく様々な事に使っています。

元々食用として使われていた椿油はオリーブオイルと組成が似ており、かつオレイン酸を多く含む事から健康食品として見直されています。
桜島の埋没鳥居で有名な黒神町にある「椿の里」ではふんだんに椿油を使った椿チャンポンが大人気。地元の方だけではなく多くの観光客も足を運んでいます。