ロカマガ

大分県竹田市久住町の自家焙煎珈琲の喫茶「二はぜ」は、辛口チキンカレーにこだわる。オーナーシェフは迫田潔さん（60歳）で、店内には、若き昭和の時代、迫田さん自身が毎日のように聴いていたという1000枚を超す懐かしのレコード盤が並ぶ。
回るレコード盤の、まるで、昭和の時代にタイムスリップしたかのような、レトロな佇まいが、どこか懐かしい。
迫田さんに「ランチメニューは何がありますか」と尋ねたら「うちは、ランチじゃなく軽食なんです」と笑った。
軽食のチキンカレーは、白いカレーポットがお似合いで、軽やかな佇まいが食を誘う。かつて純喫茶として、町の中のお洒落スポットとして一世を風靡した喫茶店では、カレーにナポリタン、ピラフといった軽食メニューが人気だったが、そんな往時の軽食気分に浸りながら食べるのも、実に味わい深く、乙なものだ。
チキンカレーには、じっくりコトコト煮込まれた三本の手羽元が入る。メニューには、敢えて「辛口」と表示されているが、手羽元ならではのうま味以上に、スパイシーさが口の中ではじけるようで、実に辛い。まさに、大人のカレーだ。迫田さん手作りのピクルスの、爽やかな色合いが目にも優しく、酸っぱさにほんのりとした甘みがグッドバランス。シャキシャキした歯ごたえが箸休めにピッタリで、舌の上の辛さを癒してくれる。
手羽元の肉は、ホロホロと軟らかく、骨からトロッと離れてくれる。食べ尽した骨をカレーポットに移せるので、皿の上が、残った骨で散らからないのもありがたい。
チキンカレーは「辛口」のみで、甘口もなければ中辛もない。「私自身、辛いカレーが好きなので」と笑う迫田さんだが、「辛いチキンカレーを食べた後、冷たいシャケラートが合うんです。食後に、ぜひ飲んでいただきたいですね」とも。
迫田さんが、敢えて「辛口チキンカレー」を押し通すのは、頑なに辛口、頑固に辛口、という訳ではなく、こだわりの「シャケラートを飲んでもらいたいから」だ。

シャケラートは、ケニア、ブラジル、エチオピアの珈琲をエスプレッソ向けにブレンドしたオリジナルで、まず、ソロ（一杯）で30CCのエスプレッソを、エスプレッソマシーンに並べた二つのグラスに抽出する。

その、グラス2杯分、60CCのエスプレッソを氷と一緒にシェイカーでシェイクさせれば、シャケラートの出来上がりだ。たっぷりのクリーミーな泡立ちは、まさにエスプレッソの別天地で、実にまろやかでのど越しも爽快。辛口のカレーでホッホッ、ヒーヒーとする口の中をクールダウンさせるには持って来い。