□『へそ踊り』が始まると雨が上がり、大きな虹が出た□
7月18日に東京都板橋区中板橋で開催された『へそ祭り』と、その前夜祭の様子をレポートする。
『へそ祭り』は「板橋区のまんなか」である中板橋の恒例行事で、今年が20回目の開催となることから例年にはなかった試みも追加された。
■M＝むすめ 初代『へそ娘』発進！
書類審査と面接審査を経て、候補が8人に絞られた『へそ娘』コンテスト。どの候補者も「中板橋をもっと盛り上げて地域の発展に協力してくれる人」の条件を十分に満たしていた。祭り本番の前夜に開催された最終ステージ審査は白熱の展開に！
▲白のTシャツに身を包んだ8人の『へそ娘』候補
ステージでのアピールタイムのテーマは「限定せず」。歌でも踊りでも得意なことをどうぞ、という板橋区らしいゆるさが楽しい。
▲アピールタイムの終了後、私服に着替えて審査結果を待つ
▲結果発表！ 右が準優勝の佐久間桃子さん。左も準優勝の嶋泉さん。そして中央が初代『へそ娘』横溝莉子さん
嶋泉さんはアピールタイムで『肉まんに練乳をかけて食レポする』という荒業を披露した。肉じゃがの味になるらしい……。
▲晴れて『へそ娘』となった横溝莉子さんがアピールタイムで披露したのは『ブリッジ』。脚、長っ！
初代『へそ娘』は15歳の中学3年生。生まれも育ちも中板橋の、生粋の地元っ子だ。「笑うことが好きなので、みんなが笑顔になれるような活動をしたいです」と抱負を語ってくれた。
学校では陸上部に所属していて、得意種目の100メートルハードルでは東京都の強化選手に選ばれているそうだ。さらに趣味は『腹筋』！ 100回くらいは軽いらしい。健康そのものの明るい『へそ娘』、発進！
▲『へそ祭り』開会式でお披露目の挨拶。来賓の方々の、まるで孫を見守るような笑顔がいいね
■M＝マスク なかいたへそマスク、発進！
知ってる？ 板橋区にプロレス団体があるって。その名も『いたばしプロレスリング』。試合はもちろん、地元板橋のために精力的な活動を展開している。18日の開会式のなかで『なかいたへそマスク』、発進！
▲右から、『いたばしプロレスリング』代表・はやて、なかいたへそマスク、上板橋北口商店街所属のグレート・ピカちゃん
▲なかいたへそマスクはまさに中板橋商店街のシンボルだ
胸には『へそ祭り』のキャラクター、左右のリストバンドとベルトには中板橋商店街のアーチと同じロゴが。額には板橋区の地図があり、中板橋の場所を『へそ』でポインティング。さらにイメージカラーのピンクは、中板橋が桜の名所であることを表している。うん、完璧！
なかいたへそマスクのデビュー戦は、9月13日(日)に板橋グリーンホールで開催される『いたばしプロレスリング1周年記念大会』。チケットは毎回売り切れてしまうので、はやめにどうぞ！ → いたばしプロレスリング
■M＝まつり 今年も跳ねた『へそ踊り』
朝からパラついていた雨は『へそ踊り』が始まる午後6時にピタッと止まり、空には大きな虹が出た！
▲ちょっとデキすぎでしょう、この虹は
笠や手などの道具が必要となり、おなかのぺインティング（女性の場合はTシャツ）も欠かせない「手のかかる」イベント、それが『へそ踊り』だ。そのため踊り手になるには事前の応募が必要となるし、練習だって大切だ。そんな「手のかかるイベント」が。人口4000にも満たない町の「商店街レベル」で20年も続いてるって、すごくない？
▲気恥ずかしいけどやってるうちに楽しくなるのが『へそ踊り』
▲ユニフォームで『へそ踊り』に参加した『アイ・ガールズ板橋』は、中学女子軟式野球クラブ
▲揃いの浴衣に注目！ 『ゆかた踊り』
■ほかにも盛りだくさんの『へそ祭り』
▲松永選手vsチビっ子10人
毎年参加している『東京エクセレンス』は、運営母体を板橋区内に置くプロバスケットボールチームだ。2013年にチームが誕生し、いきなりNBDLリーグ(トップリーグであるNBLの下部育成リーグにあたる)で優勝し、つぎの年度も連続優勝！ そして今季3連覇を狙う強豪なのだ。
東京エクセレンス公式サイト → こちら
▲琉球エイサーは『へそ祭り』の常連だ
▲アニソンライブ。左から、みゅう、田部絵美、神谷真里
▲上板橋第一中学校吹奏楽部による演奏
▲名店（板橋区地域編集長が勝手に認定）『万備』のモツ煮込み
▲富山県の魚津からもお店がやってきた（枠内は『車鯛の甘粕漬けホイル焼き』）
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■065 取材日：2015.7.18
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